La perspective signifiante ou perspective d’importance (quelquefois dite encore « symbolique ») est une représentation dans laquelle les personnages adoptent la taille selon leur importance en dignité et non selon un rapport d’échelle réaliste.
Surtout utilisée dans les représentations égyptiennes, et les peintures médiévales et byzantines, la perspective signifiante est progressivement abandonnée à la Renaissance (dès les Primitifs italiens) où, par humanisme, l’échelle des personnages est uniquement liée à la profondeur de la perspective occidentale linéaire à point de fuite (dite aussi monofocale centrée) dans laquelle plus les éléments s’éloignent du premier plan, plus ils rapetissent.
Tombeau de Menna, dans la vallée des Nobles, Égypte ancienne.
Perspective signifiante : les personnages du premier plan sont bien plus petits que la Vierge au second plan : Vierge de Miséricorde de Piero della Francesca, entre 1445 et 1460, peinture sur bois, 134 x 91 cm pour la partie centrale du polyptyque, Sansepolcro. Le polyptyque (273 x 323 cm) avait été commencé en 1445. Piero Della Francesca réalise le panneau central de la Vierge de Miséricorde en dernier, au début des années 1460.
