La performance (de l’anglais « to perform », « accomplir ») est un moyen d’expression artistique qui s’est développé à partir des années 1950, en filiation avec les « soirées » futuristes et dada des années 1910.
La performance est une pratique qui définit une oeuvre par le moment de sa réalisation, c’est une oeuvre sous forme d’action. L’artiste ne produit plus une peinture, un dessin ou une sculpture mais propose une action au public. Il est possible de connaître des performances par les traces mémorielles (vidéos, photographies, témoignages) que les artistes, commissaires d’exposition ou encore le public en ont gardées.
La performance n’est pas assimilable au théâtre (elle ne raconte généralement pas une histoire, le performer n’incarne généralement pas un personnage), ni à la danse. Mais elle peut emprunter à ces moyens d’expression comme à d’autres (peinture, sculpture, musique…). La performance se déroule nécessairement devant un public.
La performance se construit en réalisant une idée par un geste. Elle a historiquement toujours eu pour but de mettre en scène une forme d’expérimentation, d’ouvrir de nouveaux champs de recherche et d’engagement, de transgresser la norme, de questionner la production artistique et d’engager le spectateur dans le processus.
La performance a permis d’ouvrir un espace extrêmement large de pratiques interdisciplinaires et de croisement de ces pratiques avec les nouveaux médias. L’histoire de la performance a plus de 100 ans. Elle commence avec les premières actions des artistes du mouvement Dada et continue jusqu’aux performances engagées de la décennie 60-70 et continue jusqu’à nos jours. La réémergence de la performance dans la période qui a suivi la deuxième guerre mondiale, telle que décrite par l’artiste américain Robert Rauschenberg, traduit le désir de « combler le fossé entre l’art et la vie« .
Cette intention se caractérise par un intérêt essentiel pour la société et pour la vie quotidienne, poussant le spectateur au coeur du travail artistique et, inversement, le travail artistique dans la vie quotidienne.
La performance se distingue du happening car la performance est guidée par un scénario écrit par l’artiste. Dans un happening, si le début est programmé, le déroulement complet, est lié au hasard des interventions, du public par exemple, invité à devenir un collaborateur dans le processus de création.
La performance se distingue de l’event car un event, en art contemporain, désigne une œuvre que le spectateur constitue avec les moyens mis à disposition par l’artiste. L’artiste ou le groupe d’artistes dispose et utilise dans un lieu des objets, des peintures mais aussi des sons, des films que le spectateur va s’approprier pour créer lui-même une œuvre.
Dossier de ressources sur le site du Centre Pompidou Paris : http://mediation.centrepompidou.fr/education/ressources/ENS-Performance/index.html
Définition en diaporama :
Extrait de l’ouvrage Dico d’art :
