Nommé aussi relief aplati, relief écrasé ou stiacciato de l’italien schiacciato, « écrasé ».
Pièce en bas-relief à surface plane.
Le méplat est une technique de sculpture peu profonde souvent associée aux reliefs écrasés, schiacciato, inventés par Donatello. Il conjugue sur la même surface le réalisme des premiers plans et l’espace plus mental de la perspective. Entre gravure et sculpture, le méplat est un entre-deux. Le méplat, d’une autre façon est très utilisé dans l’art du relief musulman. Une manière de propager la lumière, de dessiner avec la lumière sur une surface incisée.
L’impression de profondeur par effet d’optique (plusieurs plans perspectifs) est donnée par une façon de sculpter graduellement en « relief écrasé », quelquefois sur une épaisseur de seulement quelques millimètres, du premier plan jusqu’à un point de fuite souvent central.
Cette technique a été utilisée surtout aux XVe et XVIe siècles et Donatello en fut le principal initiateur. Vers 1460, Desiderio da Settignano crée Saint Jérôme dans le désert, une remarquable perspective atmosphérique en marbre.
