La valeur expressive désigne un apport réflexif, interprétatif lié à l’intention de l’artiste. L’artiste ne donne pas seulement à voir les choses, son travail suggère chez le spectateur un sens, une interprétation, une réflexion.
Par exemple, lorsque Paul Gauguin dit à Paul Sérusier : « Comment voyez-vous ces arbres ? Jaunes, et bien mettez du jaune, le plus beau jaune de votre palette. Cette ombre ? Plutôt bleue, peignez-la avec de l’outremer pur. Et ces feuilles rouges? Mettez du vermillon » c’est pour que la valeur expressive des couleurs utilisées soit plus claire pour le spectateur et lui évoque une autre interprétation de la réalité.
Ainsi, la valeur expressive d’un trait, d’une couleur, d’une forme, d’une lumière, d’une texture, … bref d’un écart entre le réel et sa représentation peut être étudiée car soumise à intention, réflexion, interprétation.
Voir aussi à écart.