Le diorama ou « voir à travers » est un dispositif de présentation par mise en situation ou mise en scène d’un modèle d’exposition (un personnage historique, fictif, un animal disparu ou encore vivant à l’ère du public…), le faisant apparaître dans son environnement. Par exemple, la crèche de Noël obéit la première aux principes du diorama (un décor, des personnages, une scène reconstituée).
Hiroshi Sugimoto (présent à l’exposition Voir le Temps en Couleur au Centre Pompidou Metz) fait le tour des musées d’Histoire naturelle, travaillant habilement le cadrage et l’éclairage pour tromper le spectateur avec ses images créées dans des dioramas avec des animaux naturalisés :
Anselm Kiefer, Family Pictures, 2013-2017. Métal, verre, plomb, bois contreplaqué, acrylique, émulsion, photographie, aquarelle sur papier, matériaux divers ; Exposition en 2017, au Palais de Tokyo à Paris https://palaisdetokyo.com/exposition/dioramas/
Les muséums d’histoire naturelle présentent depuis le XIXe siècle, par souci didactique, des animaux dans les scènes de leurs habitats particuliers (des naturalisations pour les animaux contemporains).
En art, le diorama peut se rapprocher de la period room mais la mise à échelle, en miniature, est cependant plus répandue dans le diorama et en ferait une différence caractéristique.
Mais c’est aussi une peinture de grande dimension animée par un jeu de lumières. Par exemple, le diorama de Louis Daguerre à Bry-sur-Marne, en 1822 est un dispositif illusionniste incluant des toiles peintes sur support transparent, une chambre, une lentille de vision et un soufflet, que l’inventeur appelle un « polyorama panoptique ».
En 2018, l’artiste japonais Monde invente les book nooks, des dioramas représentant en particulier des ruelles, sous forme de boîtes à insérer dans une bibliothèque. https://x.com/monde55212068
